에이프릴 DA100 Signature를 USB 연결하면 음질이 저가형 DAC와 동급이 된다는 듯한 괴소문을 요즘 가끔 봅니다. 그런데 눈치를 보아하니 이 괴소문, 어째 진원지가 제가 아닐까 싶습니다. 아놔..-_-;;
제가 USB 연결하면 안 좋다고 하기는 했습니다. 그런데 어디가 얼마나 안 좋을까요? 하나하나 따져 봅시다.
1. PC 노이즈 유입
USB는 PC에서 5볼트 전원을 끌어 쓰므로 그리로 PC 내부 노이즈가 들어옵니다. 모든 USB 제품 공통 문제이나 해결책 있습니다. 따로 전원을 쓰는 USB 허브를 거치면 됩니다. 전원부에 접지 처리가 제대로 되어 있는 넘인지 확인해야겠지요.
2. 싸구려 구닥다리 USB 컨트롤러 칩
DA100(S)에 들어 있는 USB 컨트롤러 칩은 PCM2704입니다. 요즘에는 온 보드 칩으로도 안 쓰는 구형이지요. 이건 기술 문서를 보면 S/N 비가 나와 있으니 궁금하면 확인해 보세요. 그런데, 음질이 그래서 얼마나 나빠질까요? 글쎄요?
3. 펌웨어
(내용 고침) USB DAC는 대부분 adaptive 전송 방식을 씁니다. DA100 Signature도 마찬가지고요. 이게 나쁘다는 얘기를 제가 몇 번 했지만, 어차피 다른 제품도 다들 마찬가지이므로 DA100S만 뭐라 할 일은 아닙니다. SOtM에서 만들었다는 USB-to-I2S 컨버터도 adaptive 방식인데, 독자 기술 개발했다는 무슨 지터클린 기술 때문에 그래도 지터가 줄어든다고 하는군요. USB 컨트롤러 칩도 더 좋은 넘이고요.
4. 강제 업샘플링
2번과 3번이 합쳐져서 일어나는 문제인데, USB 오디오 규격에 따라 컨트롤러 칩에서 출력되는 신호는 48KHz 16비트입니다. PCM2704칩으로는 비껴갈 방법이 없습니다. CD 원본이 44.1KHz이므로 강제 업샘플링이 일어나는 셈이지요.
결론
종합해 봅시다. 1번과 3번은 다른 넘들도 쌤쌤입니다. 4번도 마찬가지일 가능성 제법 큽니다. 2번이 좀 문제이기는 한데, 고작 칩셋 하나 때문에 생기는 음질 차이가 얼마나 될까요?
뻥이사님 블로그 보면 DA100 Signature와 천만 원대 CDP를 비교했더니 박빙이더라는 글이 있습니다. USB 연결하셨다지요. 따로 USB 허브를 거치지도 않은 듯싶습니다. 그래서 천만 원대 CDP를 넘어섰어야 했는데 '그 죽일 놈의 USB 컨트롤러 칩' 때문에 박빙이라는 참담한(?) 결과가 나왔습니다. 아니 이런 숭악칸 칩이 있나!
... 그래서 얼마나 나빠지는가, 감 잡으셨지요?
DA100S USB단 참 못 만들었습니다. 그러나 PC-fi 처음 시작하는 사람이 다른 문제를 제쳐놓고 너무 고민할 일은 아니지 않을까요?
마지막으로, 뜻하지 않게 괴소문을 퍼트리게 되어 에이프릴 관계자분께 사죄 말씀 올립니다.
●█▀█▄ 굽신굽신●█▀█▄ 굽신굽신
