자코모 로시니는 ‹현을 위한 소나타› 여섯 곡을 사흘 만에 작곡했다. 그가 12살이던 1804년 여름이었다. 이 시기의 로시니는 하이든을 비롯한 빈 고전주의 작곡가를 섭렵하여 ‘독일 꼬마’(Il Tedeschino)라 불렸다. 그러나 그는 결국 ‘오락을 위한 음악’을 체화한 이탈리아 작곡가였고, ‹현을 위한 소나타› 여섯 곡은 그러한 작풍의 초기 형태를 잘 보여준다.
‹현을 위한 소나타 제1번 G장조›는 제목과 달리 ‘디베르티멘토’의 전형적 성격을 두루 갖춘 작품이며, 이는 로시니가 같은 시기에 작곡한 소나타 여섯 곡에 공통으로 나타나는 경향이다. 로시니는 빈 고전주의 형식구조와 조성계획 등을 차용하면서도, 이탈리아적 선율미와 훗날의 로시니 오페라를 예견케 하는 유머 감각으로 독자성을 드러낸다.
또한 그는 표면적으로는 소나타 형식을 취하지만, 실제로는 전개 과정을 축소하여 단순한 세도막 구조에 가까운 인상을 준다. 제1주제와 제2주제는 체계화된 조성계획으로 대비되기보다는 노래하듯 이어지는 선율 단편들로 제시된다. 발전부 역시 앞선 재료를 본격적으로 발전시키기는 대신 에피소드처럼 처리된다. 주제를 연결하는 경과구의 기능도 극히 제한적이다.
형식적 진지함보다 악기 간의 재치 있는 대화와 유머를 강조하려는 로시니의 의도는 악기 편성에서도 드러난다. 그는 이 곡에서 비올라를 제외하고 첼로와 더블베이스가 저음 성부 하나씩을 담당하는 독특한 4성부 작법을 시도했다. 로시니는 아마추어 더블베이스 연주자이자 부유한 상인이었던 아고스티노 트리오시의 별장에 머물면서 이 곡을 썼다. 그는 멋진 솔로로 더블베이스의 음색적 매력과 연주 효과가 돋보이게 했으며, 예상 밖의 저음 악기 활용으로 작품에 신선한 음향적 활력을 불어넣었다.
이전 시대 서양음악에서 더블베이스는 보통 첼로를 한 옥타브 아래에서 따라가는(‘더블링’) 악기였고, 로시니가 이 작품에서 그것을 독립된 성부로 분리한 것은 당시로서는 이례적이었다. 다만, 첼로와 더블베이스를 분리하는 시도는 하이든 ‹교향곡 제45번 ‘고별’›에서 선례를 찾을 수 있다.
이처럼 로시니의 이탈리아 고전주의는 빈 고전주의에서 출발해 독자적인 방식으로 형성되었다. 그가 ‹현을 위한 소나타› 연작을 작곡하던 시기에 베토벤은 ‹교향곡 제3번 E♭장조 ‘에로이카’›를 작곡하며 영웅적 숭고미를 추구했고, 더블베이스를 첼로와 완전히 분리하여 단순한 유희적 효과를 넘어서는 진지한 음악적 역할을 부여하기 시작했다. 그러나 베토벤 말년에 이르면 로시니의 이탈리아적 감각이 고전주의의 본산인 오스트리아 빈의 음악 시장에서 베토벤을 능가하는 대중적 성공을 거두게 된다.
